“L’arte è intrecciata in ogni aspetto di ciò che siamo come Popoli Indigeni: attraverso il nostro rapporto con la terra, i corsi d’acqua, attraverso le nostre antiche storie orali [e] attraverso i nostri rapporti reciproci. — Mique’l Dangeli, PhD, artista visivo e performativo indigeno

È stato detto che l’arte è vita e la vita è arte, e questo non è mai più vero dell’arte creata dalle popolazioni indigene in Canada, che unisce forma e funzione, attuale e spirituale, passato e presente. I viaggiatori che visitano il Canada possono approfondire le loro esperienze impegnandosi nell’arte e negli artisti durante le loro visite.

Secolare e attuale: le persone hanno realizzato cose belle e utili per millenni, fino all’ultima era glaciale, tra 80.000 e 12.000 anni fa. Sebbene non siano stati recuperati manufatti del periodo preistorico, ci sono esempi di antiche opere d’arte sopravvissute. Si stima che i dipinti di petroglifi rosso-ocra sulle rocce – trovati in Ontario – abbiano 5.000 anni. Si pensa che una piccola figura umana scolpita, trovata vicino alla foce del Lower Fraser River nel BC, abbia circa 4000 anni. Una scultura di una testa umana sorridente trovata sul fiume San Lorenzo nel sud-ovest del Quebec è stata creata tra il 5000 e il 3000 a.C. E alcuni totem risalgono a 2500 anni fa.

Miriadi di culture, molteplici tradizioni: si sa di più sull’arte post-contatto o “storica”. Ciò include l’arte del Mi’kmaq in Nuova Scozia, che presentava ricami di peli di alce e stoffe di porcospino su corteccia di betulla e vimini. Gli Ojibwa dell’Ontario subartico e del Manitoba sono noti per la lavorazione di penne e perline in motivi geometrici e floreali su vestiti, cortecce e vimini. Gli uomini di medicina Ojibwe (o sciamani) erano responsabili di gran parte dell’arte rupestre prodotta in queste ultime province, su cui registrarono i loro incontri con gli spiriti fino al XX secolo. I Cree subartici, che vivevano come cacciatori nomadi nei climi rigidi del Saskatchewan settentrionale e dell’Alberta, trasportavano merci sulla loro persona; pertanto, i capi di abbigliamento, in particolare cappotti, mocassini e guanti dipinti e ricamati, erano al centro dell’espressione artistica personale. Anche la Dene Nation decorava indumenti e indumenti personali, tra cui caribù e pelle di alce impreziosita da aculei di porcospino, ricami di peli di alce, perline e fili commerciali. Gli Huron, che si trasferirono dall’Ontario al Quebec alla fine del 1600, producevano beni commerciali come borse e borse a tracolla in pelle e filato, predecessori delle più recenti borse a bandoliera tessute a telaio e con perline. L’arte di Blood, Blackfoot e Assiniboine – situata nelle praterie di Saskatchewan Manitoba, Alberta e parti di BC – è simile a quella dei loro vicini subartici orientali e occidentali dei Grandi Laghi, poiché la migrazione verso ovest, il commercio di pellicce e l’avanzata degli insediamenti europei hanno portato influenze orientali alla cultura della prateria. La forma d’arte architettonica più importante erano i grandi tipi, che richiedevano le pelli di un massimo di 40 bufali.

Perché è importante: all’inizio del XIX secolo, i tentativi di eliminare gradualmente la cultura indigena tradizionale, come l’introduzione delle scuole residenziali, minacciavano le tradizioni artistiche indigene. Tuttavia, durante la seconda guerra mondiale, l’arte indigena conobbe una rinascita, una pietra miliare importante per le popolazioni indigene e la società nel suo insieme. Senza prospettive diverse, i musei e altri centri culturali spesso perpetuano una visione singolare della storia, vale a dire dal punto di vista dei coloni. La rivitalizzazione dell’arte indigena può essere un passo fondamentale verso la riconciliazione promuovendo l’apprendimento, la comprensione e il rispetto delle diverse culture e aiutando a riformulare le narrazioni condivise. Secondo il dottor Mique’l Dangeli, un artista visivo e performativo indigeno che ha conseguito un dottorato di ricerca in storia dell’arte delle Prime Nazioni della costa nordoccidentale e lavora come professore e curatore, “L’arte gioca un ruolo fondamentale nel processo di riconciliazione in quanto è un modo in cui le persone, le nazioni e le culture possono ‘dire ciò che non viene detto’”.

Conosci i loro nomi e trova il loro lavoro: i viaggiatori interessati all’arte indigena incontreranno sicuramente questi e altri artisti indigeni che hanno dato un contributo significativo all’arte in Canada. Bill Reid (gennaio 1920 – marzo 1998) un artista Haida, si è guadagnato il rispetto internazionale e commissioni di alto profilo per la sua celebrazione della cultura Haida. Pezzi degni di nota includono il corvo da quattro tonnellate e i primi uomini al Museum of Anthropology e una balena chiamata The Chief of the Undersea World realizzata per il Vancouver Aquarium a Vancouver, BC. Il suo lavoro può essere visto anche alla Bill Reid Gallery of Northwest Coast Art, sempre a Vancouver. Norval Morrisseau (marzo 1931 – dicembre 2007), un artista Anishinaabe, è ampiamente riconosciuto come il nonno dell’arte indigena contemporanea in Canada. Membro dell’Indian Group of Seven – un collettivo di sette artisti indigeni che hanno formato la Professional Native Indian Arts Incorporation all’inizio degli anni ’70 – è meglio conosciuto per la condivisione di storie tradizionali, temi spirituali e messaggi politici. Oggi, il suo lavoro può essere visto al Royal Ontario Museum di Toronto, Ontario, alla National Gallery of Canada a Ottawa, Ontario, e alla Art Gallery of Windsor a Windsor, Ontario, tra gli altri. Più recentemente, Christi Belcourt (settembre 1966 – ), artista Métis, crea dipinti acrilici che hanno catturato l’attenzione del marchio di alta moda Valentino; è apparsa anche sulla copertina di Canadian Geographic.

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Rendilo reale, fallo contare: sculture, gioielli, stampe e abbigliamento indigeni creano souvenir e regali unici. Tieni presente: i disegni e i simboli indigeni non sono intercambiabili tra le culture. Inoltre, è importante confermare che il pezzo che stai acquistando è autentico e che l’artista viene equamente ricompensato. Ci sono alcuni modi per farlo. In primo luogo, procurati opere d’arte da musei, gallerie o direttamente dall’artista. Se ti innamori di un’opera d’arte in un negozio, controlla l’etichetta per identificare il nome dell’artista e la sua nazione; puoi anche chiedere informazioni sull’artista al personale del negozio. Internet può essere una buona risorsa per conoscere gli artisti della regione e i modi per acquistare la loro arte. Infine, Destination Indigenous ha un’utile guida su arti, mestieri e regali indigeni, oltre a un post sul blog su aziende, gallerie e marchi che condividono canzoni, storie e sculture.

DOVE TROVARE L’ARTE INDIGENA IN CANADA Per esplorare e apprezzare le opere d’arte di oltre 600 comunità di First Nations, Inuit e Métis in tutto il Canada, visita queste gallerie, musei e negozi:

Museum of Anthropology, Vancouver: questa attrazione iconica, situata nei terreni dell’Università della British Columbia, ospita quasi 50.000 pezzi tradizionali e contemporanei. È noto per le sue considerevoli collezioni della costa nord-occidentale, inclusa la migliore collezione di opere dell’artista Haida Bill Reid. Da non perdere è la mostra Shake Up: Preserving What We Value, le cui installazioni multimediali, arte contemporanea e oggetti indagano la connessione tra conoscenza culturale ed eventi sismici naturali. Squamish Lil’wat Cultural Centre, Whistler: una partnership tra Squamish e Lil’wat First Nations, questa struttura chiusa da vetri si trova su sei acri di bosco e comprende una galleria, una longhouse, un teatro e un museo. Wind Spirit Gallery, Powell River: di proprietà del famoso artista Haida April White, questa affascinante galleria si trova in una casa ristrutturata degli anni ’20 ed espone e vende acquerelli e dipinti acrilici, oltre a serigrafie realizzate a mano, gioielli e sculture in argillite. Galleria Roy Henry Vickers, Tofino: di proprietà dell’artista Roy Henry Vickers, questa galleria è ospitata in una tradizionale longhouse della costa nord-occidentale con un esterno in legno di cedro scolpito e porte in rame battuto. All’interno, i visitatori troveranno stampe, dipinti, calendari e cartoline in edizione limitata, oltre a totem e sculture. Saskatchewan

Remai Modern, Saskatoon: questo museo di arte moderna dispone di 11 spazi espositivi che espongono una vasta collezione di opere d’arte indigene. Le mostre in corso includono In the Middle of Everywhere – Artists on the Great Plains (fino al 19 marzo 2023), che esplora i contorni fisici, sociali e psicologici della regione. Wanuskewin Gift Shop, Saskatoon: questo negozio presenta collezioni curate di oggetti di artisti locali e rurali, con prodotti che spaziano da gioielli, coperte Pendleton, mukluks, mocassini e articoli dolci e salati realizzati con bacche di Saskatoon. Il negozio è un’estensione del Wanuskewin Heritage Park, un sito storico che ha ospitato per millenni il popolo delle pianure settentrionali. Buffalo People Arts Institute, Regina: questa organizzazione no-profit si dedica a far rivivere le forme d’arte tradizionali, tra cui il bufalo, la cui pelle è stata utilizzata come tela artistica e le cui ossa e corna sono state adottate per l’arredamento. Alberta

Transformation Fine Art, Calgary: questa galleria solo su appuntamento nel Grain Exchange Building è gestita da Sophia, il cui background culturale unico – Inuit e greco – ha influenzato una prospettiva acuta. La sua galleria è la prima galleria d’arte Inuit di proprietà degli Inuk del Canada. Moonstone Creation Native Gallery, Calgary: questo centro per l’arte indigena è di proprietà dell’artista Cree Yvonne Jobin. Qui i visitatori troveranno sculture, dipinti, gonne e camicie con nastri, kit di perline da portare a casa e altro ancora. Produce anche lezioni online che insegnano perline, cucito di mocassini e fabbricazione di tamburi. Whisky Jack Art House, Edmonton: questa galleria e boutique supporta artisti ed esperienze culturali indigene, con opere d’arte contemporanee e tradizionali esposte e vendute insieme a gioielli e prodotti di produzione indigena come tè, miele, marmellate e coperte. Québec

Montréal Museum of Fine Arts, Montréal: il più antico museo d’arte del Canada, l’MMFA ospita vaste collezioni d’arte Inuit e delle Prime Nazioni. La collezione Inuit Art occupa un intero livello e illustra come l’identità Inuit attinga alle antiche leggende e ai cambiamenti moderni di uno stile di vita tradizionale. L’arte indigena antica e contemporanea è esposta nella galleria Founding Identities, che esplora la cultura delle Prime Nazioni in relazione al contatto europeo. Canadian Museum of History, Gatineau: una delle istituzioni pubbliche più antiche del Canada, questo vasto museo comprende una First Peoples Hall che presenta oltre 2.000 oggetti storici e contemporanei, immagini e documenti che raccontano le storie dei popoli indigeni di tutto il Canada, nonché gli impatti duraturi di contatto europeo. Sito tradizionale degli Huron, Wendake: Per secoli, il popolo Huron-Wendat ha fabbricato e commerciato con racchette da neve, attrezzi, pellicce, mais, farina, fagioli, carne e altri beni. Il loro spirito imprenditoriale è profondamente radicato nella cultura Huron-Wendat e può essere visto oggi nell’odierna Wendake, un villaggio di due chilometri per due chilometri che ospita oltre 100 aziende. Ontario

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National Gallery of Canada, Ottawa: la collezione di arte indigena della galleria presenta pratiche artistiche divergenti che operano al di fuori dei canoni occidentali stabiliti dell’arte e della storia dell’arte. L’esperienza dell’assimilazione forzata, della repressione culturale e dello spostamento definiscono le caratteristiche di queste forme d’arte. Galleria d’arte dell’Ontario, Toronto: la collezione indigena dell’AGO abbraccia movimenti artistici attraverso diversi secoli, dal maestro intagliatore di Haida Charles Edenshaw all’artista contemporaneo Mohawk Shelley Niro. La galleria è attualmente focalizzata sulla raccolta di nuove opere d’arte Inuit, in particolare quelle che esprimono lo stato attuale delle cose nell’estremo nord. McMichael Canadian Art Collection, Kleinburg: La collezione McMichael di arte delle Prime Nazioni si è notevolmente ampliata nel corso degli anni e si concentra su attività nell’arte contemporanea piuttosto che tradizionale. Manitoba

Qaumajuq, Winnipeg: questo centro unico nel suo genere ospita la più grande collezione pubblica di arte contemporanea Inuit al mondo. Detiene in custodia quasi 14.000 opere d’arte, tra cui sculture, disegni, stampe, tessuti e nuovi media. La mostra inaugurale del museo, Inua (fino a febbraio 2023), riunisce opere create da oltre 90 artisti Inuit. Canadian Plains Gallery, Winnipeg: questa galleria promuove e vende un’ampia gamma di opere d’arte, tra cui sculture, gioielli, pitture su pietra, ciuffi di capelli di caribù, bastoncini parlanti e flauti. Fornisce anche dimostrazioni di danza tradizionale, cantanti e fotografia. Urban Shaman Contemporary Aboriginal Art, Winnipeg: questo centro gestito da artisti supporta artisti indigeni emergenti, a metà carriera e affermati attraverso mostre e programmi associati, workshop, residenze e iniziative curatoriali. Yukon

Carcross/Tagish First Nation Carving Centre, Carcross: i visitatori possono vedere il maestro scultore Keith Wolfe Smarch lavorare con artisti più giovani per creare pali del clan Tlingit, maschere e altre opere d’arte. Contattare direttamente il centro per gli orari pubblici. Carcross Commons, Carcross: questo vivace villaggio commerciale presenta murales, totem e passerelle ispirati a Tlingit, oltre a un museo, gallerie e boutique di artigiani locali. È aperto da maggio a settembre. Northern Cultural Expression Gallery & Studio, Whitehorse: in questo studio, gli ospiti possono incontrare gli artisti e osservarli mentre creano sculture, stampe, dipinti e abiti serigrafati. Gli artisti includono studenti, istruttori ed ex studenti dei programmi artistici della galleria. I lettori che desiderano maggiori informazioni sulle vacanze in Canada dovrebbero visitare http://www.explore-canada.co.uk

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